1802年5月，阮福映成为了越南人唯一的国王，在这个时期越南人的国号不叫越南，而叫安南，阮福映为了昭示自己的万世功业决定要修改国号，那么这个阮福映想把自己国家的国号改成什么呢?令人万万没有想到的是这个阮福映定的国号非常的霸气，充分暴露了他要称霸东南亚，吞并广东广西的超级野心。

根据《大南一统志》和《嘉庆重修一统志》的记载，在这个时期，越南人向北方的满清称臣纳贡，阮福映要改国号，必须就要经过满清皇帝的同意，1803年阮福映遣使到北京，请求改国号为南越，当时的满清皇帝一听就火了，因为当时被称为南越的范围包括我们的广东广西和今天的越南，这个阮福映把自己国家的国号改为南越，难不成是要找机会夺取广东广西二省吗?于是满清皇帝严令阮福映不许用南越为国号，同时还让大臣严密注视越南人的举动，防止他们入侵广东广西，

1804南，满清皇帝派遣广西按察使齐布森通知阮福映，国号不能用南越，只能用越南，随后满清皇帝强行给了阮福映一枚越南国国王的金印，迫于满清的强硬，1806年，阮福映不得不举行了登基大典，确定新国号为越南，自此越南这个国名正式诞生。

越南人还没有来得及挑战满清，就被满清强硬的怼了一把，此外为了防止越南人的野心，满清也在严密注视越南人的动向，那么越南人还敢轻举妄动吗?不是的，国号才是越南人建立帝国的开始，此后阮福映的后代开始了征服东南亚的征程。

1807年满清出现了重大的财政危机，无力控制越南，而越南也趁此机会出兵柬埔寨，并且迅速占领了柬埔寨，强迫柬埔寨向越南称臣，1826年越南趁泰国和别的国家交战，一举出兵老挝强行分割了老挝的领土，并且在这一年的5月，越南人强迫老挝以自愿归附为名，兼并了川圹地区，并在那里设立了镇宁府。随后不到一年的时间，装备了西式武器的越南人吞并了老挝三分之二的领土，将越南的西部边界一直推到了湄公河岸边，到了1834年越南人将柬埔寨的首都金边改成了镇西城，将柬埔寨全境分为33府，而且将越南军队驻扎在柬埔寨各地，柬埔寨已经名存实亡了。

1840年，满清被英国打败，更加管不了东南亚的局势，也就是在这个时候越南帝国的领土扩张到了最鼎盛的时期，东南亚大部分国家都以越南为宗主国，越南国王在私底下称自己为中国，意思就是中央之国，公开不承认满清为中国。不仅如此，当时的越南人还对东南亚其他国家宣称自己是华夏神农氏的正根后代，以此标明自己才是正统的中国之人，华夏一脉。