我国有神农尝百草一日遇七十毒之说，早在《神农本草经》中就根据毒性将中药分为上、中、下三品。中医治病常以毒攻毒，一些临床上应用的中药，本身就含有毒性，植物类的如半夏、天南星、川乌头、草乌头、附子、巴豆、天仙子，动物类的如蟾酥、斑螯、红娘子、青娘子，矿物类的如砒霜、雄黄、红粉。 　中国中医科学院中药研究所杨洪军教授举例说，附子被历代医家认为有“大毒”，经临床证实对阳气衰竭、危症虚脱的急救，以及其他阳虚及风寒湿痹等证有奇效。但民间通常将附子、川乌、草乌等用于制作药酒，研究显示这些药物中含有的乌头碱为脂溶性物质，在酒精中大量溶解后浓度升高，易损害神经系统和心脏，近年来还出现了多起因此而致死的病例。 　《素问·五常政大论》曰：“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九。”中国中医科学院中药研究所中药资源研究中心主任郭兰萍表示，切不可因中药有毒而因噎废食。中医认为“有病当之，无病伤之”，不管中药有毒还是无毒，适量用会起到治病的效果，而超剂量的长期使用就会对人体产生伤害，应在医生指导下合理使用。 　为确保临床用药安全，中药在使用前通常要进行科学炮制，以起到减毒增效的作用。杨洪军介绍，对有效成分与毒性成分一致的药材，通过炮制可以控制应用剂量，如砒霜；通过炮制，可使毒效成分达到一定量，如斑蝥；通过炮制，使毒性成分水解，改变有毒成分结构，降低毒性，如乌头、附子。而对于那些有毒成分并非有效成分的药材，完全可以通过炮制去除其中的毒性成分。