大家都知道从清朝中期开始，大清的皇帝们就选择秘密立储的方式，将接班人的名字写在诏书上，藏在乾清宫正大光明匾额后面。这是雍正皇帝经历了残酷的九子夺嫡之后，为了防止子孙们为争夺皇位相互争斗而想出的办法。

嘉庆二十五年，嘉庆皇帝驾崩，大臣们马上便去乾清宫的正大光明匾额后面寻找传位诏书，但是匾额后面却是空空如也，接着在嘉庆皇帝经常活动的范围中到处寻找传位诏书。但不知为何，就是找不到传位诏书。

这下朝臣们有些着急了，按道理说皇帝驾崩，新皇帝要赶紧登基，然后主持各种朝堂事宜以及大行皇帝的葬礼。这找不到传位的诏书，而嘉庆皇帝也没立下遗诏说让哪个皇子继位，这可怎么好呢?

就在大臣们一片慌乱的时候，嘉庆皇帝的皇后孝和睿皇后钮祜禄氏站了出来，她下了一道旨意，说嘉庆皇帝最属意的做太子的人选是绵宁，应该由绵宁继位。绵宁是已故皇后喜塔腊氏所生的嫡子，年纪又长，由他继位也是合情合理。所有绵宁顺利继位，这就是后来的道光皇帝。

孝和睿皇后当时膝下有两个孩子，分别是皇三子绵忻与皇四子绵恺。这两位皇子也是嫡出，为何她不让自己的儿子做皇帝呢?

说实话，孝和睿皇后所生的皇三子绵忻，是非常有机会做接班人的。道光皇帝绵宁因为是嘉庆与首任皇后喜塔腊氏所生的嫡长子，所以一开始是很受重视的，嘉庆皇帝很早就将绵宁立为了接班人。

但是在嘉庆皇帝去世前几年，嘉庆皇帝对于绵宁这个儿子越来越不满意，嘉庆皇帝觉得绵宁资质平庸，也没什么才干，实在不是做皇帝的料。反而是钮祜禄氏所生的皇三子绵忻聪明机灵，很讨父皇的喜欢。另外绵忻的母亲钮祜禄氏与嘉庆感情很好，所有嘉庆皇帝的天平慢慢往绵忻这边倾斜，一度想要立绵忻为接班人。

嘉庆皇帝有换接班人的打算，但换太子可不是小事，搞不好又是一阵腥风血雨。再说绵宁也不是一无是处，乾隆皇帝就很喜欢这个小孙子，小小年纪就被赐了黄马褂。乾隆皇帝在位满六十年后便退位做了太上皇，嘉庆皇帝做了皇帝。已经行将就木的乾隆皇帝对于绵宁的婚事格外重视，他的婚礼举办得十分盛大，乾隆皇帝还亲自出席了绵宁的婚礼。

这是一场极为特殊的婚礼，因为这场婚礼上有两位皇帝出席，乾隆与嘉庆两位皇帝可谓是给足了绵宁面子。乾隆皇帝一生最重视嫡子，而绵宁正好也是嫡子，嘉庆皇帝真的不敢明目张胆地与老爹作对，即便是后来老爹已经不在了。

嘉庆皇帝在位时爆发了天理教暴乱，暴民攻入了紫禁城中，场面一片混乱。绵宁镇定自若，不仅指挥战斗，还亲自上阵击毙了两名暴徒。朝堂内外对于这个皇子还是赞赏有加的。

也正是因为如此，嘉庆皇帝就将册立继承人的事情拖了下来，他认为自己身体一直很好，既然太子人选一直定不下来，那就是先放置一边。可谁也没想到一向身体很好的嘉庆皇帝突然暴毙了，这才出现了众人寻找遗诏而不可得的场景。

钮祜禄氏在第一时间站出来让不是亲生的绵宁继位，是因为从当时形势来看这是最好的选择。喜塔腊氏去世之后，嘉庆皇帝将钮祜禄氏提拔成为继任皇后。但喜塔腊氏毕竟是嘉庆皇帝的原配皇后，他们所生的绵宁地位自然是高贵。选择他为继承人，合情合理，朝中大臣不会有不服气的，新皇帝可以顺利登基，前朝、后宫都不会出乱子。

另外，当时的绵宁已经三十八岁了，而钮祜禄氏所生的绵忻只有十五岁，一个是成年的继承人，一个尚且年幼，如果钮祜禄氏强行辅佐十五岁的绵忻继位，相信不会有人臣服。而年少的绵忻也无法将皇位坐得安稳，自己在没有任何遗诏的前提下强推自己的儿子，只会让大臣们认为自己偏袒，不会受人认可，钮祜禄氏可没那么傻。

绵宁的亲生母亲喜塔腊氏去世之后，继任皇后钮祜禄氏便对绵宁照顾有加，虽然二人不是亲生母子，但是感情也还不错，钮祜禄氏尽到了一个养母的责任悉心照顾绵宁成长。即便是自己的儿子没有继位，但自己已经是皇后了，无论是哪一个皇子做了皇帝自己都是太后。都要被皇帝好好孝顺，钮祜禄氏没必要去争。

钮祜禄氏关键时刻站出来力挽狂澜，并且大方的将皇位让给了绵宁，立刻换来了朝臣们的尊敬以及绵宁的感激。道光皇帝绵宁将她当做亲生母亲一样孝顺，所以这位老太后晚年生活过得还是很不错的。

而钮祜禄氏的两个孩子因为没有争夺皇位的心思，道光皇帝也待他们不错，二人做了一世的富贵王爷。做帝王并非易事，钮祜禄氏的不争不抢，为自己换来了一个幸福的晚年，也换来了两个儿子的平安，不可谓是不聪明。

参考资料：《清史稿》