1938年3月份，纳粹十字旗在维也纳升起，纳粹德国通过指使奥地利内部的纳粹政党——奥地利纳粹党在奥地利内部发动政变兵不血刃地实践了德奥合并，在“一个民族、一个帝国、一个元首”（Ein Volk,ein Reich,ein Führer）的口号中，希特勒（Adolf Hitler）在维也纳街头接受了人群的欢呼。德奥合并对于推翻均势所产生的影响就如同1796年法国入侵意大利一样，扩张中的大国征服小国是逐步累积的，征服了一个，下一个就更有信心和把握了。在一战后的《凡尔赛条约》（le Traitéde Versailles）中关于禁止德奥合并的约束如今当然无存，此前在德法边境打了许久酱油（史称“假战/静坐战”）的英法军队如今更不会有所行动。

于是，希特勒把目光转向了下一个目标：捷克斯洛伐克。这捷克斯洛伐克有一个地方叫苏台德地区，位于贯穿德国、柏林和捷克的苏台德山脉附近，包括波西米亚、摩拉维亚和西里西亚的部分地区，算是兵家必争之地，1756年的七年战争中，普鲁士国王腓特烈二世（Friedrich II von Preußen）就是先发制人出兵西里西亚地区，获得了对法奥联军的优势。第一次世界大战德国失败后，有300万说德语的德意志人留在了苏台德地区，这就给了极端民族主义者希特勒一个好机会。在8、9月份他一方面重施故技，指使苏台德地区内纳粹党徒和部分民众要求“民族自治”，“脱离捷克斯洛伐克”；另一方面，希特勒在国内外宣传他不能容忍德国境外的德意志人受到“欺悔”，要替他们“伸张正义”，准备用“军事行动扫荡捷克斯洛伐克”，尽力创造舆论条件。其实关于后一点，希特勒实际上是在吹，当时的捷克斯洛伐克可是欧洲排名第七的军事强国，国产抗日片中常见的轻机枪一般都是“捷克造”，军备实力其实不虚德国（在后文可以看到人员实力也不虚）；而当时的德国还没所谓的“闪电战”，三号坦克才刚开始生产一年，尚未完全列装，装甲部队使用的都是一、二号坦克这种武器是机炮或机枪的轻型坦克。不过，由于在《凡尔赛条约》之后，德国被禁止生产重型军备和保留超过10万人规模的军队，纳粹德国的许多军备如坦克，人员如飞行员都是在民用的幌子下秘密进行的，例如所谓的飞行俱乐部其实里面的成员后来几乎都是纳粹德军的顶级战机飞行员。所以，德国当时的军事实力让其他国家多少有点迷惑，因此希特勒的吹嘘也多少有点奏效，特别是对英法这种当时走绥靖路线的国家。

但是捷克斯洛伐克人不傻，他们明白如果失去苏台德地区，那么该地区就会变成德军入侵的绝佳前线（见封面图），于是他们的民选政府不愿让人宰割，开始了局部动员，加强了边境的军力，战争的火药桶一触即发。这一点吓坏了法国政府，因为在一战之后，捷克斯洛伐克与法国签订了互助条约，如果德捷开战，那么法国必然要参战。1938年9月13日，法国内阁开了一天的会，得出来的结果是总理达拉第（Daladier）这个激进共和党人去请英国首相张伯伦（Chamberlain）帮忙。

英国在一战中跟法国一样几乎把能作战的人都在欧陆消耗光了，维多利亚时代留下来的继续在那4年中消耗殆尽，从凡尔赛会议中的“欧陆均衡”目标中就可以看出，他们是一点都不想再打仗了。于是9月13日晚上，张伯伦当机立断地给希特勒发了张电报，要求会一会来谈这个问题。15日，张伯伦飞往德国，希特勒在他那位于巴伐利亚的别墅中悠闲地等着老头子，见面后，希特勒重申了一遍他那些舆论攻势的话。当晚，张伯伦飞回伦敦，作出了一个决定：法国一起声讨捷克斯洛伐克没有按民族自决的原则来解决苏台德问题。

希特勒看到所谓欧洲豪强不列颠和法兰西都那么积极地响应他的诉求后，马上向捷克斯洛伐克提出通牒，要求月底将其所有军队撤出苏台德地区。捷克斯洛伐克深感屈辱，认为自己被豪强大国卖了不算，还要被这个十多年前的落水狗羞辱，于是宣布全国动员并拒绝要求，此时踌躇不定的法国人也打算表明立场了，或者说做个样子震慑一下德国同时安抚一下捷克斯洛伐克，于是他们也宣布局部动员。

希特勒知道这时不能怂，否则就会露陷。于是，他在9月27日下令7个装备最精良的师进入德捷边境前沿阵地。捷克斯洛伐克政府明白此时为生死存亡时刻，也马上下令征召了100万兵员。此时，箭在弦上，火药桶随时都会爆炸。

9月29日，深感大事不妙的张伯伦首相火速飞往德国，法西斯祖师墨索里尼（Mussolini）也觉得如果希特勒跟捷克开战并吞并捷克，他就会沦为轴心国当之无愧的二当家，于是他向希特勒建议跟英法开一个会把这事定下来。希特勒同意了，就在29日，在巴伐利亚首府慕尼黑，英国首相、法国总理和德意头子四国代表在捷克斯洛伐克代表缺席的情况下签署了慕尼黑协定，史称“慕尼黑阴谋”。希特勒在签署完协定后说只要他能获得苏台德，就不会再有领土要求，如释重负的张伯伦首相听到了和平的契机，于是他要希特勒再就这句话再签一个协议。希特勒欣然同意。当捷克斯洛伐克政府拒绝这一协定时，英法威胁如果捷政府不接受这一协定，英法将不会协防捷克斯洛伐克（其实后来也没有），后者只好屈服。

9月30日，刚飞回伦敦的张伯伦首相拿着有希特勒签字的纸片向在机场等待的群众兴高采烈地高呼：“我带来了一代人的和平。”

1939年3月，希特勒故技重施，先是吞并了斯洛伐克，再军事入侵捷克，捷克斯洛伐克全境陷落。9月，纳粹德军入侵波兰，二次大战正式开始。

“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人矣。”如今某个欧亚大国在“收复”某半岛和其领土纠纷问题时，似乎也是用着同样的伎俩，而同样地，豪强们却一个个态度暧昧，声称在欧债危机中不能自拔，不禁让人深思。